Dutch / English

De Moeraki Boulders

De wereldberoemde Moeraki Boulders liggen verspreid over een stuk van het strand van Koekohe Beach bij Moeraki, een van oorsprong klein vissersplaatsje even ten zuiden van Hampden aan de State Highway 1.  De grijs gekleurde stenen zijn niet alleen bijzonder vanwege hun grote maar vooral door de nagenoeg perfect ronde vorm.  De grote bollen kwamen door afslag van de kleisteen, waarin ze miljoenen jaren zaten opgesloten, open en bloot op het strand te liggen. 

De oorsprong van de bollen voert terug in de tijd van het begin van het vroege Paleoceen, dat duurde van ongeveer 65 tot 60 miljoen jaar geleden. Het gebied van Noord-Otago was toen grotendeels oceaan. Op de bodem vond in het sediment een opeenhoping plaats van plantenresten en schelpen. Gedurende miljoenen jaren, waarin de zeebodem laag voor laag werd afgezet, vonden er veranderingen in de chemische samenstelling van de sedimenten plaats. Het bindende mineraal calciet kristalliseerde geleidelijk rond een kern van organisch materiaal tot een ronde knol-achtige vorm.

Geologen hebben berekend, dat het ongeveer 120.000 jaar zou moeten duren, voordat deze 'knol' een doorsnede van 50 centimeter kon bereiken. Het zou dan ongeveer 4 miljoen jaar nemen voordat een bol een diameter van 2 meter zou kunnen bereiken. Sommige van de nu blootliggende bollen hebben een diameter van wel 3 meter.....

Enkele kilometers ten noorden van het vissersplaatsje Moeraki liggen de ronde bollen van Moeraki op het strand. Foto: TerraMetrics.

De Maori van deze streek (de Ngai Tahu) brengen de bollen in verband met het wrak van de grote zeegaande kano Arai Te Uru. Het zouden de overblijfselen zijn van de kalebassen, kumara's en palingmanden, die op de kust aanspoelden nadat de legendarische kano nabij Matakaea (nu ook bekend als Shag Point) was vergaan.  De Maori noemen de bollen 'Te Kai Hinaki'.