N3200 - Spitfire F.Mk.I

c/n 441
Spitfire F.Ia
Merlin III

G-CFGJ
​Imperial War Museums, Londen

Spitfire F.Ia N3200 werd door Supermarine op Eastleigh gebouwd (c/n 441) en maakte haar eerste vlucht op 29 november 1939. Op 2 december volgde de aflevering bij 8 Maintenance Unit, waar N3200 werd gereed gemaakt voor operationele inzet. Pas op 19 april 1940 kwam de Spitfire op RAF Horsham St. Faith (het huidige Norwich Airport) aan voor 19 Squadron. Dit squadron, dat in 1938 als eerste RAF eenheid met Spitfires werd uitgerust, was kort daarvoor van de thuisbasis Duxford naar het oosten verplaatst. Op 16 mei was 19 Squadron weer terug op Duxford, al was dat niet voor lang, want op 25 mei werden de Spitfires van 19 verder naar het zuidoosten verplaatst, om zich vanaf RAF Hornchurch en RAF Rochford in de Luftwaffe vast te bijten. De volgende dag zou 'Operation Dynamo' beginnen, de evacuatie van de Britse Expeditionary Forces vanuit Duinkerken. No. 19 was erbij... Rond 8 uur op zondagmorgen 26 mei startte Squadron Leader Geoffrey Dalton Stephenson, commandant van 19 Squadron, in N3200 voor een patrouillevlucht in het luchtruim tussen Duinkerken en Calais. Al vrij snel raakten de Spitfires van 19 Squadron in gevecht met Bf 109's van I./JG1 en 2./JG 2 nadat ze zich op een aantal Ju 87 Stuka's van 3./ StG 76 hadden gestort. Stephenson's Spitfire werd geraakt, waardoor er schade aan de radiator ontstond. Hij zag zich genoodzaakt een noodlanding te maken en rond kwart voor negen zette hij N3200 op haar buik op het strand nabij Sangatte. Even later werd Stephenson krijgsgevangen gemaakt.  

Geoffrey Stephenson bracht de rest van de oorlog in Duitse krijgsgevangenschap door en belandde uiteindelijk in het beruchte Colditz. Na de oorlog werd Stephenson, inmiddels Air Commodore, persoonlijk vlieger van koning George VI. In 1954 stond hij aan het hoofd van een zestal vliegers van het Central Fighter Establishment op exchange op Eglin AFB in Florida. Daar verongelukte hij op 8 november 1954 in F-100A Super Sabre 53-1534.

Na de berging in 1986 werd het wrak eigendom van Simon Marsh en Thomas Kaplan. In 2007 zette Historic Flying Ltd./Aircraft Restoration Company (ARCo) op Duxford de restauratie, die in eerste instantie was aangevangen door Steve Vizzard's Airframe Assemblies, voort. De Merlin III werd gerestaureerd door Retro Air & Track (UK) Ltd. Op 11 augustus 2008 werd de N3200 als G-CFGJ op naam van Mark One Partners LLC ingeschreven; op 26 maart 2014 maakte John Romain de eerste vlucht.

Op donderdag 9 juli 2015 droeg eigenaar Thomas Kaplan en diens echtgenote Daphne Recanati Kaplan de Spitfire op Duxford over aan het  Imperial War Museum. De Duke of Cambridge (Prince William) nam N3200 namens het museum in ontvangst.

Built by Supermarine at Eastleigh; FF 291139
8 MU 021239
To 19 Sq, RAF Duxford on 190440
Whilst operating out of RAF Hornchurch, N3200/QV-, flown by S/L G.G. Stephenson, was attacked and damaged by Luftwaffe fighters on 260540. Pilot made a wheels-up forced landing on the beach near Sangatte, France. In the days/weeks after, N3200 was plundered by souvenir hunters and the remains were buried by the tides over the years; Covered by the sands, N3200 was forgotten until discovered in 1986.
Recovered from beach at Sangatte in 1986.
Sold to Thomas Kaplan (Mark One Partners LLC in 2000.
Remains to Historic Flying Ltd., Duxford for Raw.
FF on 260314 from Duxford by John Romain.
Donated by Kaplan family to IWM on 090715.

Noted Aw at Duxford on 150718.​