Spitfire SM520 kwam aan het begin van de jaren '90 terug naar Engeland.
Het vliegtuig werd op 9 juni 1997 als G-BXHZ op naam van Alan Dunkerley te Edinfield bij Bury in Lancashire in het Britse civiele luchtvaartregister ingeschreven. Paul Portelli werd in 2002 eigenaar van het vliegtuig en liet het op 11 juli van dat jaar als G-ILDA inschrijven. Vervolgens werd Classic Aero Engineering Ltd. (CAE) gecontracteerd, de Spitfire volgens de originele Vickers specificaties tot Type 509 tweezitter om te bouwen. Bij Airframe Assemblies werd ondertussen begonnen met de ombouw van de romp en vleugels tot Tr.9 standaard. Classic Aero nam de verdere uitrusting onder handen. Retro Track & Air in Dursley prepareerden de Rolls Royce (Packard) Merlin 266. SM520 werd in eerste instantie in Nederlandse kleuren gespoten als 'H-99'. |
De eerste vlucht als tweezitter vond plaats op 17 oktober 2008 vanaf Thruxton. SM520 werd op deze vlucht bestuurd door Jonathon Whaley.
Na het overlijden van Portelli werd de Spitfire te koop aangeboden en uiteindelijk door Bonhams geveild. Steve Boultbee Brooks werd de nieuwe trotse eigenaar van SM520. Hij wilde de Spitfire graag terug in een passend RAF kleurenschema. Historicus en Spitfire-kenner bij uitstek, Peter Arnold, kwam het schema van Spitfire V ES127. Deze Spitfire werd gebouwd als een gewone Mark V, maar werd later 'in het veld' omgebouwd tot een tweezitter. (zie hieronder). In tegenstelling tot een standaard Mark IX, heeft de T.9 een kleinere capaciteit in de romp. De onderste brandstoftank van 37 gallon is in het Type 509 weggelaten. Ter compensatie zijn er in de vleugels tanks ingebouwd. Daarmee is de T.9 één van de weinige versies met 'natte vleugels'. Van de Spitfire T.9 werden er slechts 20 stuks gebouwd. Drie Spitfire T.9s hebben na de Tweede Wereldoorlog bij de Nederlandse Luchtstrijdkrachten dienst gedaan. Een zestal tweezitters werd aan de Ierse luchtmacht afgeleverd. De andere 10 T.9s kwamen in dienst van de luchtmacht van India. Egypte kocht een T.9. Eerder had Vickers Supermarine ook enkele Spitfire VIII tot T.VIII omgebouwd. Tot orders voor deze versie kwam het echter niet. Minder bekend is, dat ook de Sovjet luchtmacht een aantal tweezits Spitfires heeft gehad. Ook hier betrof het geen standaard-uitvoering. Deze versie stond bekend als de Mark IX UTI en had, evenals de T.9, dubbele besturing. In plaats van de voor de T.VIII en de T.9 kenmerkende achterste 'bubbel'-cockpit, vormden de twee cockpits van de UTI min of meer één geheel. Recentelijk is tijdens de restauratie van Spitfire IX RR232, bij wijze van proef, een tweede cockpit geplaatst als bij de ES127 ! |
|
Gemakkelijk zoeken op Noarderljocht.....
|