De Teide, Pico Viejo en de lavatunnels

Daar waar de meeste toeristen Tenerife kennen van een strandvakantie, herbergt het grootste eiland van de Canarische Eilanden de grootste én hoogste vulkaan van Europa. Daarnaast is de Teide ook nog eens een Decade-Vulkaan, en behoort daarmee tot de 16 meest gevaarlijke vulkanen op de IAVCEI-lijst*. Van enig gevaar is zo op het eerste gezicht niets te bespeuren en wordt de bezoeker getrakteerd op spectaculaire rots- en lavaformaties, maar bovenal prachtige vergezichten.

Op deze pagina nemen we je mee naar het vulkanische Tenerife, het gebied van en rond Las Cañadas. Hier ligt de bron van het recente vulkanische verleden van Tenerife.

Las Cañadas

De caldera van Las Cañadas ontstond, toen de krater van de Las Cañadas vulkaan bij een uitbarsting instortte. Vanaf ongeveer 170.000 jaar geleden vormde zich hier een nieuwe vulkaankrater, die we nu kennen als de Pico del Teide. Aan de noordwestelijke flank van de Teide ontstond de Pico Viejo. Uitbarstingen van de twee zorgden nieuwe lavastromen in het gebied. In de laatste 20.000 jaar, waren dat vooral erupties in de flanken, zoals die van Montaña Blanca en Pico Cabras.

Satellietfoto van het gebied van Las Cañadas met daar op de Pico Viejo (A) en de Pico del Teide (B). Eveneens goed zichtbaar is de scherpafgetekende zuidelijke rand van de caldera.

Links: zicht op de caldera vanaf de top van de Teide. Helemaal links aan de horizon zijn de witte gebouwen van de sterrenwacht te zien.

Kraters aan de flanken van de Pico Viejo.

Rechts: Aan de voet van de Pico Viejo wordt op een informatiepaneel een overzicht gegeven van een aantal uitbarstingen.

Pico del Teide

Waar je op Tenerife ook bent, bijna vanaf elk punt zie de Pico del Teide hoog boven het eiland uittoornen. Met z'n 3718 meter boven zeeniveau is de Teide de hoogste berg van Spanje. Reken je de hoogte echter vanaf de zeebodem, dan is de Teide zo'n 7500 meter hoog. De Teide is echter geen gewone berg, het is een actieve vulkaan, die in 1909 voor het laatst tot uitbarsting kwam, toen bij El Chinyero, aan de noordwestkant van de vulkaan, enige tijd lava vrij kwam.

Pico Viejo

De Pico Viejo krater op de flank van de Teide reikt tot 3.135 meter boven zeeniveau. De krater heeft een diameter van zo'n 800 meter. De belangrijkste vulkanische activiteit dateert uit 1789, toen er gedurende ongeveer 3 maanden lava vloeide uit enkele openingen op zo'n 200 meter onder de kraterrand. De bijna gitzwarte lava uit deze Narices del Teide, de neusgaten van de Teide, bedekt dik 4,5 vierkante kilometer.

Cueva del Viento

Bij het afkoelen van lavastromen na een eruptie van de Pico Viejo, zo'n 27.000 jaar geleden, vormden zich lavatunnels. Van de totale lengte van dit tunnelsysteem is een klein deel toegankelijk voor bezoekers: de Cueva del Viento bij Icod de los Vinos.

Paisaje Lunar

Op een paar uren lopen vanuit het bergdorpje Vilaflor tref je een bijna buitenaards landschap, het Paisaje Lunar (Maanlandschap) bestaat uit fraai geërodeerde vulkanische aslagen.