noarderljocht.com
Duxford en de Battle of Britain
|
Duxford is zonder meer één van de best bewaard gebleven RAF vliegvelden. De komst van het Imperial War Museum in de jaren '70 heeft aanzienlijk bijgedragen tot de conservering van dit historische vliegveld. Voor de beschrijving Duxford's rol in de Battle of Britain moet zeker ook Fowlmere, het satellietveld op nog geen 4 kilometer ten westen van Duxford, in beschouwing worden genomen.
De bouw van Duxford en Fowlmere begint in de tweede helft van de Eerste Wereldoorlog. Al in het begin van 1917 is Fowlmere in gebruik en in de zomer wordt door de Schotse firma P. & W. Anderson Ltd. op beide locaties begonnen met de bouw van een nagenoeg identiek vliegveld. Zowel op Fowlmere als Duxford verrijzen er 7 'Belfast Truss' hangars (6 dubbele en 1 enkele), die nu op Duxford nog bij het IWM in gebruik zijn. De enkele 'Belfast Truss' van Duxford werd in de zomer van 1968 opgeblazen bij de opnamen van de 'Battle of Britain' film. De meeste gebouwen van Fowlmere waren reeds in 1922 gesloopt... Op donderdag 4 augustus 1938 landde de eerste Spitfire I (K9789) op Duxford. Aan het eind van het jaar waren zowel 19 als 66 Squadron volledig met de nieuwe jager uitgerust. 
N3200, Spitfire Ia van 19 Squadron.
|
Sector G, de Duxford Sector, in het zuiden van het No. 12 Group gebied. Regelmatig zouden de Duxford squadrons tijdens de Battle of Britain boven No. 11 Group worden ingezet. Foto van informatiepaneel in Hangar 4, Duxford 6 mei 2011.
'Sector G' Operations Room, RAF Duxford, September 1940. Aan de wand hangen onder andere kaarten met de callsigns van de Duxford squadrons: 302 'Caleb', 310 'Calla' en 242 'Lorac'. Foto: ©IWM (CH1401).
|
De Sector G Operations Room van Duxford gefotografeerd op 6 mei 2011. De inrichting is nagenoeg identiek aan die in september 1940.
|
|
British Modified Grid kaart op de plottafel in de Ops Room van Duxford. Op de tafel staan 3 'Friendly Fighter Blocks', waarvan die voor 310 en 19 Squadron aangeven, dat de 12 vliegtuigen van beide eenheden zich op respectievelijk op 10 en 25.000 voet op de aangegeven positie bevinden. De twee 'Enemy Raid Blocks' met bovenaan het nummer, dat de betreffende vijandelijke aanval heeft meegekregen (H67 en H33) met daaronder het aantal toestellen (60+ en 40+) en de vlieghoogte (30 en 25.000 voet).
Deze blokken werden gecombineerd met rode, gele en blauwe pijlen om de vliegrichting van de vijandelijke toestellen duidelijk te maken. Duxford 6 mei 2011.
Deze blokken werden gecombineerd met rode, gele en blauwe pijlen om de vliegrichting van de vijandelijke toestellen duidelijk te maken. Duxford 6 mei 2011.
Door de relatieve inlandige ligging maken de twee Duxford squadrons in het begin van de Tweede Wereldoorlog gebruik van dichter bij de Noordzeekust gelegen vliegvelden als Watton en Horsham St. Faith. Bovendien wordt Fowlmere (weer) in gebruik genomen als satellietvliegveld.
De Battle of Britain begint....
|
In juli 1940 kwamen de Hurricanes van 310 Squadron naar Duxford, in augustus gevolgd door 242 Squadron van S/L Douglas Bader. Weldra kreeg zijn visie gestalte in de vorm van de 'Duxford Big Wing', bestaande uit 19, 66, 242, 302, 310 en 611 Squadrons.
Tot begin september 1940 kwamen zowel Duxford als Fowlmere relatief ongeschonden uit de strijd. Bij de zwaarste Luftwaffe aanval op 22 september werd 1 Spitfire vernield.
Luchtfoto van Fliegerhorst Duxford, met daarop de belangrijkste doelen aangegeven. De pijl rechtsonder op de foto wijst volgens het bijschrift naar Cambridge. De juiste koers naar deze stad is echter +180°. Foto van informatiepaneel, gemaakt op 6 mei 2011 in Hangar 4.
|
|
Op 19 april 1940 werd deze Spitfire Ia afgeleverd bij 19 Squadron, op dat moment gestationeerd op RAF Horsham St. Faith (het huidige Norwich Airport). Het toestel is sinds 26 maart 2014 weer vliegwaardig. De foto is gemaakt op Old Warden, op 18 juli 2015. Dave 'Rats' Ratcliffe warmt de RR Merlin III van de N3200 op.
Tot aan het eind van de Battle of Britain waren de Duxford squadrons dagelijks in de lucht. Met het begin van de Offensive Fighter Sweeps boven Frankrijk en België was de rol van Duxford door haar ligging uitgespeeld.
Vanaf december 1940 werd het vliegveld de thuisbasis van de Air Fighting Development Unit (AFDU), die o.a. een aantal buitgemaakte Luftwaffe toestellen in gebruik had. Dat gold ook voor No. 1426 (Enemy Aircraft) Flight. Het was op Duxford, waar de eerste RAF Typhoons bij 56 Squadron in dienst kwamen. Duxford had ook de primeur voor de eerst Amerikaanse Airacobra's voor 601 Squadron..
In 1942 werd Duxford als Station 357 aan de USAAF overgedragen en werd het de thuisbasis van de 78th Fighter Group. Fowlmere werd Station 378 voor de Mustangs van de 339th Fighter Group. Tot aan het eind van de oorlog zouden de Amerikanen op Duxford en Fowlmere blijven.
In augustus 1951 begon voor Duxford het straaljager tijdperk met de komst van de Meteors van 64 en 65 Squadrons, later opgevolgd door Javelins en Hunters. Op 1 augustus 1961 werd RAF Duxford gesloten.
Vanaf december 1940 werd het vliegveld de thuisbasis van de Air Fighting Development Unit (AFDU), die o.a. een aantal buitgemaakte Luftwaffe toestellen in gebruik had. Dat gold ook voor No. 1426 (Enemy Aircraft) Flight. Het was op Duxford, waar de eerste RAF Typhoons bij 56 Squadron in dienst kwamen. Duxford had ook de primeur voor de eerst Amerikaanse Airacobra's voor 601 Squadron..
In 1942 werd Duxford als Station 357 aan de USAAF overgedragen en werd het de thuisbasis van de 78th Fighter Group. Fowlmere werd Station 378 voor de Mustangs van de 339th Fighter Group. Tot aan het eind van de oorlog zouden de Amerikanen op Duxford en Fowlmere blijven.
In augustus 1951 begon voor Duxford het straaljager tijdperk met de komst van de Meteors van 64 en 65 Squadrons, later opgevolgd door Javelins en Hunters. Op 1 augustus 1961 werd RAF Duxford gesloten.
75 jaar Battle of Britain
Duxford, zaterdag 10 juli 2015. Op de eerste dag van Flying Legends 2015 voert deze formatie, onder leiding van John Romain in Blenheim If L6739 de herdenkingsvlucht boven Duxford uit.
Aan zijn zijde drie Mk.Ia Spitfires, X4650 gevlogen door Paul Bonhomme, N3200 (Dave Ratcliffe) en Steve Hinton in AR213, die nu in de kleuren van Spitfire IIa P7308/XR-D vliegt. Aan de rechterzijde van de formatie vliegt Dave Harvey in Hurricane XII, tijdelijk in 303 (Polish) Squadron markings.
Aan zijn zijde drie Mk.Ia Spitfires, X4650 gevlogen door Paul Bonhomme, N3200 (Dave Ratcliffe) en Steve Hinton in AR213, die nu in de kleuren van Spitfire IIa P7308/XR-D vliegt. Aan de rechterzijde van de formatie vliegt Dave Harvey in Hurricane XII, tijdelijk in 303 (Polish) Squadron markings.
|
De grootschalige luchtgevechten van de Battle of Britain behoren onmiskenbaar tot de meest tot de verbeelding sprekende gebeurtenissen uit de recente Britse krijgsgeschiedenis. Het Imperial War Museum schenkt daar op Duxford en met name in Hangar 4, de Battle of Britain hangar ruime aandacht aan. Centraal in de tentoonstelling is het 'diorama' met de Messerschmitt Bf 109E, die op 30 september 1940 een noodlanding in de landerijen nabij East Dean maakte.
|
|
Weiße 4
De 'Weiße 4' Messerschmitt Bf 109E-3 Werknummer 1190, 4./JagdGeschwader 26 was op 30 september 1940 opgestegen van de Duitse basis bij Marquise-Est, in Noord-Frankrijk. Tegen half zes in de avond moest de vlieger, Horst Perez, bij East Dean een noodlanding maken. Lees hier meer over de 'Weiße 4'.
Air Chief Marshal Dowding
Air Chief Marshal Dowding leidde het Royal Air Force Fighter Command gedurende de Slag om Engeland. Hij wordt onder andere geëerd met dit standbeeld in Londen op de Strand op het plein voor St. Clemens Danes, de kerk van de RAF en (foto's hieronder) in zijn geboorteplaats Moffat in de Schotse Borders.
|
|
|