De eerste tram in Nieuw-Zeeland kwam in 1862 in Nelson in dienst. De tram werd door paarden voortgetrokken. Het zou nog bijna 10 jaar duren, voordat dit type tram werd vervangen door een stoom aangedreven tram. De eerste stoomtram reed in 1871 in het stadje Thames. In 1900 deed de eerste electrische tram zijn intrede deed: de Māori Hill tram in Dunedin). Niet lang daarna verschen er ook electrische trams in de grotere steden en uiteindelijk ook in de wat kleinere plaatsen. In December 1908 werd Wanganui de eerste provinciestad met een electrisch tram netwerk. De eerste van de twaalf lijnen kwam in 1909 in dienst en in 1912 reden de trams op alle twaalf stadslijnen. Het tijdperk van de electrische tram duurde echter niet lang, want al in 1950 waren de trams in Wanganui vervangen door trolleybussen en 'gewone' bussen. De laatste rit van een echte tram in Wanganui werd op 24 September 1950 gemaakt. Trams 8, 10 en 12 bleven bewaard. Tram No.12 is in oude glorie, tot in de laatste details in o.a. Auckland gerestaureerd en pronkt nu in de Wanganui Tramways Trust Shed op de Moutoa Quay aan de Whanganui River. The trust is nu bezig om ook de Wanganui Tram No.8 en de New Plymouth Birney No.8 te restaureren. Beide tramstellen werden geschonken door het Wellington Tramway Museum.