De besneeuwde pieken van de Nieuw-Zeelandse Alpen vormen samen met de gletsjers één van de meest adembenemende landschappen van het land. De Southern Alps zijn de ruggengraat van het Zuidereiland. De hoogste bergtop reikt tot 3754 meter boven zeeniveau: Aoraki / Mount Cook. De Aoraki is daarmee de hoogste berg van het hele land.
|
De grootste en langste gletsjer van Nieuw-Zeeland is de Tasman Gletsjer. Eind 2012 had de Tasman nog een lengte van bijna 26 kilometer. In recente jaren trok de gletsjer zich zo'n 180 tot 200 meter per jaar terug, maar naar verwachting zal dit in de komende jaren toe nemen tot gemiddeld 600 meter per jaar.
Op de foto het bovenste deel van de Tasman, met net iets rechtsboven het midden de Darwin Glacier. Links boven de top van Mount Elie de Baumont (3109 meter). Het ijs van het onderste deel van de Tasman is grotendeels bedekt met puin. De gletsjer eindigt nu een paar honderd meter ten noorden van de Blue Lakes. Het Tasman Glacier Terminal Lake neemt de komende jaren nog in omvang toe. Spectaculair was het afbreken van enorme stukken ijs op 22 februari 2011, zeer waarschijnlijk als gevolg van de aardbeving bij Christchurch. |
Mount Cook Skiplanes is een dochteronderneming van Mount Cook Airlines. De thuisbasis van MCA is Christchurch International Airport (NZCH / CHC). MCA voert onder de vlag van Air New Zealand Link een aantal binnenlandse lijndiensten uit met ATR-72's. Mount Cook Skiplanes beschikt over een vloot van 4 Pilatus PC-6 Turbo Porters en enkele Cessna 185 Skywagons.
|
De Zuidelijke Alpen rond Aoraki - Mount Cook.
Kaart: National Geographic Interactive MapMaker 2013. |
Sir Edmund Hillary kijkt vanaf het terras van het Hermitage Hotel uit op de top van de Aoraki. In dit grote Hotel is het Sir Edmund Hillary Alpine Centre gevestigd. Eén van de tentoonstellingen hier is gewijd aan Mount Cook Skiplanes en het vliegen in de bergen van Nieuw-Zeeland.
Het standbeeld werd in 2003 door Hillary zelf onthuld. In eerste instantie had hij er liever een beeld ter nagedachtenis aan Harry Ayres, maar stemde er uiteindelijk toch maar mee in, dat hij op deze plaats vereeuwigd zou worden. Sir Edmund, één van Nieuw-Zeelands en 's werelds grootste alpinisten, maakte ontelbare klimtochten in de Nieuw-Zeelandse Alpen. Sir Edmund overleed op 11 januari 2008. |
Het Davis Snowfield biedt doorgaans een goede mogelijkheid de Porter of Cessna in de sneeuw neer te zetten. Even verderop in noordoostelijke richting zijn het Geikie- en Chamberlin Snowfield voor beide toestellen geschikt. De vlieger bepaalt uiteindelijk vlak voor de landing, welke plaats op dat moment het meest geschikt is. Bij het voorbereiden van de vlucht is in eerste instantie al een keuze gemaakt uit mogelijke landingsplaatsen.
De overheersende windrichting in dit gebied is west. Bij deze winden zijn de vliegcondities aan de westzijde van de bergrug redelijk goed, terwijl die aan de lijzijde (gevaarlijk) turbulent kunnen zijn. Zuidwestenwinden zorgen in het algemeen voor de meest moeilijke vliegcondities, waarbij er niet alleen in de dalen, maar eigenlijk op elke vlieghoogte sprake is van hevige turbulentie en windschering (windshear). De uiteindelijke landing is beslist niet zonder gevaar, want de ijs- en sneeuwconditie van het landingsgebied kan zich binnen enkele minuten wijzigen. Onze landing zou in eerste instantie op het ijs nabij de Tasman Saddle zijn, maar Wayne McMillan verkoos tijdens de nadering toch een landing op het Davis Icefield. Op de foto hiernaast: ZK-MCN kort na de landing op het Davis Icefield op 2300 meter hoogte. |
De eerste landing op de gletsjer
Het vliegtuig waar het in September 1955 allemaal mee begon: ZK-BDX, een Auster Aiglet J1B, in Engeland gebouwd met constructienummer 3122. Het vliegtuig werd in het Britse civiele luchtvaartregister ingeschreven als G-ANGV. De Bristol Aeroplane Co (NZ) Ltd., importeerde de Auster Aiglet in Nieuw-Zeeland. Na het verkrijgen van het bewijs van luchtwaardigheid op 18 maart 1954 werd het toestel op 29 september van dat jaar op naam van Mount Cook & Southern Lakes Tourist Co Ltd. in het Nieuw-Zeelandse register ingeschreven als ZK-BDX. Het zou nog bijna een jaar duren voordat in de morgen van 22 september 1955 de eerste landing op de Tasman Gletsjer werd uitgevoerd. In 1959 werd de Auster verkocht aan de destijds vermaarde zweefvlieger Bruce Gillies uit Oamaru. In 1961 was de Auster in dienst bij de North Otago Aero Club, gevolgd door een tijd bij de North Otago Gliding Club. In 1974 kreeg Mount Cook Airlines het historische vliegtuig opnieuw in haar eigendom. |
Op 11 november 1975 deed ZK-BDX de historische eerste landing nog eenmaal over. Korte tijd later werd de Aiglet echter buiten actieve dienst gesteld en was enige tijd tentoongesteld in het Queenstown Motor Museum. ZK-BDX werd in 1991 officieel uit het luchtvaartregister uitgeschreven. De Aiglet hing daarna nog enige tijd in de vertrekhal van Queenstown Airport, voordat het hier in 2007 in het Sir Edmund Hillary Alpine Centre in de Hermitage werd tentoongesteld.
Meer over ZK-BDX en de eerste landing op de Tasman.
|
Luchtvaart Nieuw-Zeeland
Nieuw-Zeeland en luchtvaart zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. De liefde voor het vliegen is misschien nog wel groter dan in het air-minded Groot-Brittannië. Nieuw-Zeelanders koesteren de luchtvaarthistorie van hun land. Klik hier voor meer.... |
|
Gemakkelijk zoeken op Noarderljocht.....
|